Meerval indammen met beroepsvissers
In dit artikel:
In het eerste weekend van september ving sportvisser Peter Hutting in midden-Limburg een Europese meerval van 2,47 meter en 130 kilo — een vangst die het binnenlandse record evenaarde en de discussie over de beschermde status van Silurus glanis opnieuw aanwakkert. De soort staat in Nederland onder bescherming en mag door sportvissers wel worden gevangen maar moet direct worden teruggezet; ook beroepsvissers mogen de vis niet behouden. In Duitsland geldt juist de plicht om gevangen meerval níet terug te zetten.
Sportvisserij Limburg (Thijs Belgers) en meerdere beroeps- en sportvissers pleiten voor heroverweging van die regelgeving. Belgers waarschuwt dat de soort zich uitbreidt en groter wordt en suggereert dat beroepsvissers, als compensatie voor paling, op meerval zouden kunnen vissen. Palingvissers en fuikvissers melden dat vangsten van meerval jaarlijks toenemen en dat op verschillende plekken telkens meerdere exemplaren in de fuiken zitten. Jan Last en Patrick Schilder geven aan dat de soortenrijkdom en aantallen inmiddels zodanig zijn dat het op sommige locaties op een plaag begint te lijken.
Visser Sjors van Veen, actief in de Rijnlandse Boezem, spreekt van een explosieve toename in het afgelopen decennium; drie jaar geleden registreerde hij honderden meldingen en sindsdien is tellen vrijwel onmogelijk geworden. Op de Westeinderplassen brachten vissers tijdens het tienjarig jubileum van NetVISwerk hun zorgen rechtstreeks onder de aandacht: zonder gerichte beheervisserij groeit de meervalpopulatie door en kan dat lokale visserij en ecosystemen beïnvloeden. Het ministerie (directeur Grote Wateren Peter Paul Mertens) heeft een onderzoek opgestart om de landelijke opmars in kaart te brengen; vissers vinden het tempo en de aanpak onvoldoende, verwijzend naar trage bestrijding van andere exoten zoals rivierkreeft.
Tot slot wijzen experts op een praktische invalshoek: meerval is wereldwijd een gewaardeerde consumptievis en kent een kweektraditie. Daarmee zou in Nederland ook voor wilde meerval een markt denkbaar zijn, indien het beleid verandert. De kwestie draait nu om een afweging tussen natuur- en soortbescherming enerzijds en beheersbaarheid, visserijbelangen en economische mogelijkheden anderzijds.