Oesters hebben een sterk verhaal
In dit artikel:
In Yerseke is het oesterseizoen officieel van start gegaan: traditionele bodem-oesters werden begin september voor het eerst dit jaar opgevist en blijken volgroeid en geschikt voor consumptie, zei kweker Markus Wijkhuis (YE 7). De opening vond plaats in de Oosterschelde, waar zowel klassieke bodemkweek als relatief nieuwe off-bottomkweek op kweektafels wordt getoond.
Off-bottom- of tafeloesters beginnen als jonge dieren uit een hatchery (vaak afkomstig uit Frankrijk), ongeveer 1.500 per zak, en worden op tafels in de Oosterschelde gelegd. Door de zakken regelmatig te schudden en te draaien vormen de schelpen zich gelijkmatiger. Deze methode maakt de oesters steriel via een aangepaste celdeling, waardoor ze het hele jaar door kunnen groeien en gegeten worden — in tegenstelling tot platte en creuse oesters die traditioneel een voortplantingsseizoen kennen en van september tot april commercieel worden geoogst.
De tafelkweek heeft twee belangrijke voordelen: het sluit de oesterboorder, een slak die gaten boort en oesters opeet, uit omdat de tafels boven de bodem staan, en levert daardoor oesterboordervrije schelpen op. Nadelen zijn de arbeidsintensieve verzorging, die alleen bij laagtij met de hand kan gebeuren, en de gevoeligheid voor weers‑extremen waar kwekers voortdurend op moeten anticiperen.
De belangstelling voor oesters groeit. Anna van de Vijver (Toekomstbureau De Conceptenvijver) wijst op consumenten die zoeken naar transparantie, herkomstverhalen en vakmanschap; oesters scoren hoog qua ecologische waarde en lage footprint en worden steeds vaker gegeten bij evenementen, horeca en festivals. Ook het aantal live-openers op festivals neemt toe, wat de toegankelijkheid vergroot.
De symbolische eerste sleep van het seizoen werd gedaan door de YE 155 van Maurice Boone; zijn zoon overhandigde oesters aan onder anderen Kees van Beveren (Nederlandse Oestervereniging), burgemeester Jan Luteijn en gedeputeerde Jo-Annes de Bat. Productiecijfers: platte Zeeuwse oesters 1,5–2 miljoen per jaar, creuse 15–20 miljoen, en tafeloesters circa 5 miljoen; tafeloesters zijn het hele jaar beschikbaar, platte en creuse van september tot ongeveer april.