Record aantal mosselbanken op het wad

In dit artikel:

De zomer van 2024 bracht een onverwachte toename van jonge mosselen aan de Nederlandse wadkust, waarbij onderzoekers van Wageningen Marine Research een recordaantal mosselbanken inventariseerden. Met behulp van satellietbeelden becijferden zij dat de totale oppervlakte mosselbanken ongeveer zevenduizend hectare beslaat, een flinke stijging ten opzichte van het eerdere maximum van vierduizend hectare. Echter waarschuwt onderzoekster Karin Troost dat mogelijk maar tweeduizend hectare van deze nieuw gevormde mosselbanken op stabiele locaties ligt, terwijl de rest in de komende jaren kan verdwijnen.

Naast satellietdata gebruikt collega-onderzoeker Sander Glorius drones en handmatige tellingen om de mosselbanken te monitoren, met name een nieuwe mosselbank tussen Schiermonnikoog en Lauwersoog. Hoewel veel mosselschelpen al dood zijn, draagt dit volgens Glorius bij aan de stabiliteit van de banken doordat de opbouw van schelpen hoogteverschillen creëert die het water makkelijker laten wegvloeien, waardoor een stevige structuur ontstaat.

De plotselinge groei van jonge mosselen roept vragen op bij de wetenschappers, daar de factoren die de overleving van mossellarven beïnvloeden complex zijn. Troost wijst op het verminderde aantal predatoren zoals garnalen, krabben en jonge vissen, die normaal gesproken veel mosselzaad eten. De mosselbanken fungeren tevens als schuilplaats voor deze en andere diersoorten, waardoor de dynamiek van het wadgebied, gekenmerkt door sterke wind en stroming, slechts door een beperkt aantal soorten kan worden doorstaan. Dit unieke fenomeen van massa-aanwas biedt belangrijke inzichten in de ecologische processen van het wad en de veerkracht van de mosselpopulaties.